iWalk公司稱，他們名為BiOM的假肢使用特定的機械，復制肌肉和肌腱的功能，使小腿截肢者可以像正常人一樣步行。

                
    2008年，奧斯卡·皮斯托瑞斯在荷蘭殘疾人運動會上。今年，他會出現在倫敦奧運會400米和4*400米的賽場上。

    網易探索8月6日報道 在倫敦的尤斯頓路上，有一間名為韋爾科姆的收藏館，這里離奧斯卡·皮斯托瑞斯參加比賽的奧運場館僅有七英里遠。這個收藏館里時常展出一些以科技為基礎的展品，反映藝術、歷史和其它人文精神的影響。目前，這個收藏館的展出主題為"超人"。

    此次展出向觀眾展示各種增強人體功能的物品，探討生物仿真和功能增強技術的未來。這些文藝的展品中，偶爾會出現極具前瞻性的產品----關乎皮斯托瑞斯在奧運會上的表現，以及奧運會的未來是如何被改變的。

    皮斯托瑞斯對大家來說已經是耳熟能詳了。他是一位南非短跑運動員，出生時小腿就沒有腓骨，一直裝著一種名為"Flex-Foot Cheetahs"的假肢。他不僅可以跑過同輩的殘疾選手，甚至可以和地球上身體*好的短跑選手一比高下。

    他此次出現在奧運會的賽場上，已經引起了人們大量的討論。裝上假肢是否給予他不公平的優勢？或者，這些假肢本身的劣勢（更不用說他的下身本來就不完整）迫使他的身體在其它地方生長得更強大，這是否使提高了他在其它方面的競爭能力？意見的分歧一直很大，其中的一個案例是，南非田徑隊幫助他推翻2007年國際田徑聯合會對他設立的奧運會禁令。

    一篇發表在《應用生理學雜志》上的論文指出，在心理層面上，皮斯托瑞斯和其它運動員無異，即使身體上有所不同。國際體育仲裁法庭認同這一看法，國際田徑聯合會也接受這個觀點。2008年，國際田聯對他的奧運比賽禁令被推翻，但他本人并不能達到奧運會參賽標準，不過后來他參加了殘運會。

    但該篇論文的幾位作者卻是意見不一。

    "皮斯托瑞斯的四肢更為輕盈，這使他比健全的自己跑得更快，速度上可以多出15-20%。"該論文的主要作者彼得*韋安德稱。彼得*韋安德是南衛理公會大學的應用生理學和生物力學副教授，他對《連線》雜志說："他可以重新調整自己的腳步。"這意味著，步伐更快。"他的步伐比肢體健全的運動員的步伐快20-25%......甚至比100米短跑世界記錄保持者的快上16%。"

    然而，該論文的另一個作者羅杰*克萊姆卻聲稱，假肢不能很好地將力量傳播到地面上，這個缺陷抵消了假腳的輕盈度帶來的優勢。（皮斯托瑞斯的假肢來自奧蘇公司，該公司稱，假肢的墊部在每個步伐中可以得到90%的力量回饋，但一個正常的腿部可以得到249%的力量回饋。）

    "彼得認為，裝上假肢的皮斯托瑞斯可以讓自己的步伐更快，但這種看法是錯誤的。"該篇論文的第三位作者休·赫爾是麻省理工學院媒體實驗室的生物集團的董事。他告訴《連線》雜志："如果皮斯托瑞斯希望參加奧運會，那相關組織應該允許他參加。我們可以用科技來實現公平競爭，而他自己也應該有比賽的自由。"

    休·赫爾是對的。我們有技術令殘運會的運動員參加正常奧運會----但目前我們不承認，也不能承認這個事實。

    簡而言之，這個問題太復雜，很難得出**的答案。讓我們暫時不要談論皮斯托瑞斯：無論他在星期六的400米預賽中取得什么樣的成績，我們需要重新審視技術所扮演的角色。皮斯托瑞斯目前使用的假肢與1997年時所使用的幾乎一樣，這些假肢背后的技術發展似乎已經停滯，但技術在將來肯定會更好。

    現階段，假肢的目的是仿真，特別是要在功能上與人體實現銜接。科學家們正在探索力量上的銜接（比如將膝蓋的動作同步反應到腳踝上），和實現更好的融合，以便假肢可以直接與人體連接在一起，而不是"裝"在殘肢上，以及實現神經控制。

    目前，休·赫爾所在的iWalk公司向市場提供一種小腳假肢，上面有仿生腳踝，可以感應人體的動作，并對地形作出相應的動作調整。這段假肢里面包含有肌腱和肌肉的仿生機器部件。這里面的一個顯著觀點是：這樣的裝置不是用來給運動員提供競爭優勢，而是讓殘疾人可以實現像我們一樣擁有"平等"的步伐。

    然而，如果科技進一步發展呢？未來的殘奧會的運動員會如何超越肢體健全的運動員的？如果人類生長激素和興奮劑上可以讓運動員更有優勢，那仿生學呢？

    這些問題和假設并沒有牽強附會。Esco Bionics和Argo Medical

    Industries這兩個組織已經正在研發外力支持的外骨胳，以幫助坐在輪椅上的人們重新步行起來。

    因此，我們不難想象，科技將不再僅僅是提供輔助性的，而是功能增強型的裝置。這些更高更強更快的裝置將向人們提供正常人所不擁有的超強功能。我們可以從現有的發明中窺見未來的冰山一角，比如Raytheon公司生產的用于提高士兵力量的XOS2外骨胳裝置。

    當這些裝置被完美地運用到運動中去的時候，我們會看到一個概念完全不同的體育比賽。奧運會或許不會讓裝置輔助設施的跑步和舉重運動員參加比賽，但如果有專門的給此類運動員開辟的比賽呢？

    "一旦科技超越了人體功能的時候，一個全新的舞臺將會被開設出來，讓這些增強型的體育比賽一比高下。"加州大學舊金山分校骨科部矯正和假肢中心馬修·加里波第說。

    這給下一代的人們提出了這樣的疑問：我們想要一種什么樣的體育比賽？

    "一方面，體育比賽應該是人體的和純粹的。"彼得*韋安德說。"另一方面，我們是否可以平淡對待機械怪物秀？"

    換言之，未來的體育競賽里的運動員可能會像《機械戰警》一樣。"人們從來都認為人類的身體是理想的。"休·赫爾自己也是一位雙腳截肢的人。他對ESPN電視臺說："人類的身體并不是理想完美的。"

    即便我們會面臨這樣的一個未來，然而，如果要禁止通過假肢去與肢體健全的人競爭，這將會遇到很多挑戰，正如皮斯托瑞斯的故事給大家的啟發一樣：我們要決定怎樣才是公平的，怎樣才是合法的。

    皮斯托瑞斯的假肢會引發許多問題和思考。假肢比正常的肢體更輕，但這個優勢是否會被不充分的地面力量反饋給抵消？如果不計算這個力量損失，那又有多少力量在假肢與截肢的接觸點上損耗掉？通過大腿和軀干的肌肉力量去彌補被截掉的小腿的力量，這個過程會產生什么樣的效果？目前，業界并沒有辦法給這些問題找到確切的答案，而且，毫無疑問，將來我們會遇到更多更深刻的問題。

    即使科技可以給我們提供完全等同于真身的仿生假肢，但是也很難判斷假肢功能的范圍是否是為比賽而設計。無論如何，每位被截肢者都會獨特的方式去與他們的假肢磨合，通過微調，讓假肢與正常的小腿一樣。全美汽車比賽協會要求汽車安裝上汽化器限位板，把汽車的速度限定在一定的范圍之內。而國際田聯是否也可以考慮一下同樣的做法？

    當然，這些考慮都是只是事關未來。今天，離奧林匹克體育館不遠的地方，韋爾科姆收藏館向人們展示許多超前的創意，而這些創意和理念*受體育界人士的關注，而普通人只是來看看新奇。（來源：《連線》 編譯：DODO）